登山シーズンが始まると、各地で「山開き」のニュースを目にすることが増えます。
登山者にとっては、「登れる山が増えるタイミング」として認識されることが多いですが、実は山開きには古くからの宗教的・文化的な意味が込められています。
山開きは、もともと日本の山岳信仰や修験道（しゅげんどう）と深い関わりを持つ神聖な儀式でした。
山は神々が宿る場所とされ、昔の人々は簡単に足を踏み入れることができなかったのです。
では、なぜ「山開き」という行事が生まれたのか？
この記事では、山開きの由来や歴史を詳しく掘り下げ、現代の登山文化との関係についても解説します。
山開きとは？その意味と歴史を詳しく解説！
山開きとは？基本的な意味
「山開き」とは、その年の初めての登山が正式に許可される日を指します。
多くの山では、安全祈願の神事を行い、登山シーズンの幕開けを告げる行事として定着しています。
しかし、単なる登山シーズンの開始日ではなく、日本古来の山岳信仰や修験道と深い関わりを持つ伝統的な行事なのです。
山開きの起源と歴史
山は神の宿る神聖な場所だった
日本では古来より、山は神々が住む神聖な場所と考えられてきました。
山頂や山腹には神社が建立され、山全体が信仰の対象となることも珍しくありません。
山岳信仰と「山の神」
- 『古事記』『日本書紀』には、山の神として「大山祇神（おおやまづみのかみ）」が登場し、山々を司る神とされています。
- さらに、日本全国の山々には、海の神と対になる「山の神」が存在し、特に農耕や狩猟を営む人々にとって、山は生死を分ける神聖な領域でした。
修験道と山開きの関係
山岳信仰が広がる中で、山での修行を重視する「修験道（しゅげんどう）」が発展しました。修験道の開祖とされる役行者（えんのぎょうじゃ）は、山岳修行を重ね、山は霊力を得る場と考えました。
- 修験者（山伏）たちは、特定の時期にだけ山へ入ることを許された。
- 庶民が登山を許されるのは、特定の日に開かれる「山開き」の時のみだった。
このように、山開きは、もともとは修行者だけでなく一般の人々が山に登れる日を定めた儀式だったのです。
江戸時代の庶民の登拝
江戸時代になると、特に富士山などの霊山への登拝（とうはい）が盛んになります。多くの庶民が「講（こう）」と呼ばれる信者グループを作り、山岳信仰に基づく巡礼を行いました。
- 富士講（富士山への巡礼）
- 白山信仰（石川県の白山を信仰）
- 立山信仰（富山県の立山）
こうした背景のもと、「山開き」は、信仰を目的とした登山の公式なスタートとして確立されていきました。
近代登山と山開き
明治時代以降、西洋の登山文化が日本に入ると、山開きは信仰的な意味合いに加えて、登山の安全管理や観光シーズンの開始という意味も持つようになりました。
現在では、多くの登山者にとって「山開き」は、公式に登山が解禁される日として親しまれています。
日本全国の主要な山開き情報（2025年）
1. 富士山（山梨県・静岡県）
- 登山シーズン：2025年7月上旬～9月上旬
- 特徴：世界文化遺産であり、日本一高い霊峰。4つの登山ルートがあり、それぞれに特色がある。
- 詳細：公式サイト
2. 西丹沢（神奈川県）
- 開催日程：2025年5月中下旬
- 特徴：関東圏からのアクセスが良く、新緑の東海自然歩道が楽しめる。
- 詳細：公式サイト
3. 諸塚山（宮崎県）
- 開催日程：2025年3月9日
- 特徴：修験道の影響を受けた歴史ある山開き。安全祈願の神事も実施。
- 詳細：公式サイト
山開きを安全に楽しむためのポイント
山開き直後の登山は慎重に
山開き直後は、まだ残雪がある山も多く、天候も不安定です。登山ルートの情報をしっかり確認しましょう。
登山計画をしっかり立てる
山開きの日は登山者が多く、混雑することも。ルートや体調管理に注意し、無理のない登山計画を立てましょう。
必ず登山届を提出する
特に初心者は、安全対策として登山届を出してから入山することが推奨されています。
まとめ
山開きは、ただ登山シーズンが始まる日ではなく、日本の山岳信仰と修験道に根ざした神聖な儀式としての歴史を持っています。
現在では、安全祈願と登山の解禁を意味するイベントとして、全国各地で行われています。
2025年も多くの山で山開きが予定されています。今年の夏は、その歴史を感じながら登山を楽しんでみてはいかがでしょうか？
