クリスマス・イブは、クリスマスの前夜（12月24日）に当たります。
多くの教会で夜半のミサ（Midnight Mass）や、聖書朗読と聖歌を交えるレッスンズ・アンド・キャロルズが行われ、クリスマス当日への備えとして位置づけられています。
日本では12月25日は祝日ではないため、イブの夜も通常営業の施設が多く、礼拝の時刻やイベントの有無は各教会・主催の当年告知が確定情報です。
本稿では、基礎と由来、海外との違い、日本での過ごし方の目安を整理します。
行事の基本情報
| 区分 | 内容 |
|---|---|
| 名称 | クリスマス・イブ（Christmas Eve）＝12月24日の夜。 |
| 主な礼拝 | 夜半のミサ（Midnight Mass）、レッスンズ・アンド・キャロルズ（キングズ・カレッジの例が著名）。時刻は教会ごとに告知。 |
| 日本での位置づけ | 国民の祝日ではない（12/25も同様）。各施設の営業は通常運用が中心。 |
| 暦の違い | 一部の正教会などユリウス暦系では、グレゴリオ暦の1月6日が“クリスマス・イブ”に相当。 |
個別の礼拝開始時刻・整理券・配信の有無は当年の公式案内をご確認ください。
由来と歴史
- 前夜の祈り（ヴィジル）
西方教会では、クリスマス当日に先立つクリスマス・イブの夜に夜半のミサを行う慣行が広く知られています。カトリックではクリスマス当日、夜半・暁・日中の3つのミサを伝統的に区分する説明があります。 - レッスンズ・アンド・キャロルズ
ケンブリッジ大学キングズ・カレッジ礼拝堂の「A Festival of Nine Lessons and Carols」は1918年に始まり、現在もクリスマス・イブに実施される代表的な礼拝形式として紹介されています。 - 各国の慣行
24日夜の礼拝は世界各地で見られ、地域によっては家族での食卓や贈り物をイブに行う例もあります。東方諸教会ではカレンダー差により1月6日（グレ暦）が前夜に当たる地域があります。
現代の過ごし方（日本の目安）
- 礼拝に参加する
最寄りの教会の当年スケジュール（夜半のミサ／キャロル礼拝／配信）を確認。座席・整理券の有無は告知に従います。 - 家庭での楽しみ
ケーキやチキンなど、日本に根づいた習わしを取り入れる場合は、予約・受け取り時間を早めに確認。KFC ほか各社は毎年クリスマスメニューを告知します（詳細は各社の当年案内）。 - 仕事・学校と両立
祝日ではないため、平常運用が基本。移動や買い物は営業時間を事前確認して無理なく。
関連する雑学や豆知識
- “イブ”の意味
「イブ」はeve（前夜）のことで、祭事の前夜を指す語として辞書に示されています。 - バチカンのミサ
ローマ教皇が司式するクリスマス・イブのミサはサン・ピエトロ大聖堂で行われ、世界配信される年もあります（開始時刻は年により告知）。 - 放送の風物詩
キングズ・カレッジ礼拝堂のNine Lessons and Carolsは、毎年イブの恒例番組として国際的に知られています。
まとめ
12月24日の夜＝クリスマス・イブは、各教会の夜半のミサやキャロル礼拝でクリスマスを迎える前夜。
日本では祝日ではないため、礼拝や買い物の当年スケジュールを確認して、無理のない形で過ごすのが安心です。
暦の違いにより、正教会系では1月6日が前夜に当たる地域もあります。
