毎年2月11日は「建国記念の日」。日本という国が存在することを祝う特別な祝日です。
しかし、この日がどのような由来を持ち、何を目的としているのかを詳しく知る機会は少ないかもしれません。
本記事では、建国記念の日の由来や歴史、どのような行事が行われているのかについて深掘りしていきます。
行事の基本情報
- 行事名：建国記念の日
- 開催日：毎年2月11日
- 地域：日本全国
- 特徴：日本の建国を祝うとともに、国家の繁栄を願う日
建国記念の日の由来と歴史
古代の記録：神武天皇の即位
建国記念の日の由来は、『日本書紀』や『古事記』に記された初代天皇・神武天皇の即位に遡ります。
伝説によれば、神武天皇は紀元前660年2月11日（旧暦）に即位し、奈良の橿原宮（かしはらのみや）で日本の建国を宣言したとされています。
この神話的な建国記録が、建国記念の日の起源とされています。
近代の制定
明治時代に入ると、近代国家としての基盤を固めるため、「紀元節」として2月11日が祝日に制定されました。
紀元節は、日本の建国を祝うとともに、国民の団結を促す重要な日として位置づけられました。
しかし、戦後の1948年、GHQの占領政策の一環で、紀元節を含む多くの祝日が廃止されました。
その後、国民の間から復活を望む声が高まり、1966年に「建国記念の日」として改めて祝日として制定されました。
「建国記念の日」の名前の意味
「建国記念日」ではなく、「建国記念の日」とされている理由は、特定の歴史的事実や神話を祝うのではなく、「日本という国が存在すること」そのものを祝うことに重点を置くためです。
建国記念の日で行われること
各地で行われる式典
- 橿原神宮（奈良県）では、建国記念の日を祝う大規模な式典が行われます。ここでは、神武天皇を祀る神殿で厳かな儀式が行われ、多くの参拝者が訪れます。
- 全国の神社や公共施設でも、日本の建国に感謝し、国の繁栄を願う行事が行われます。
国旗掲揚
建国記念の日には、国旗を掲げる家庭や施設も多く見られます。これは、日本という国を祝う象徴的な行為として広く行われています。
家族での祝いや学びの機会
多くの家庭では、この日を家族で祝う機会としています。子どもたちに日本の歴史や文化を教える時間を設ける家庭もあり、日本という国について考える良いきっかけとなっています。
これに関しては正直微妙なところがありますが、実際に祝うだけではなく学びの機会として家族で集まって話会うことも大切なことではないでしょうか。
現代の建国記念の日
多様な意義
現代では、建国記念の日はただ歴史を祝うだけでなく、未来の日本について考える日としても捉えられています。
例えば、環境問題や地域振興をテーマにしたイベントが開催されることもあります。
国際的な視点
建国記念の日を通じて、日本の歴史や文化を海外に発信する動きも見られます。
国際交流イベントや文化紹介の催しが開催されることもあり、世界に向けて日本の魅力を伝える場となっています。
関連する豆知識や逸話
- 神武天皇は実在したのか？
神武天皇の即位は『日本書紀』や『古事記』に記されていますが、歴史学的には神話とされています。しかし、その象徴的な意味が日本文化に深く根付いています。 - 紀元節と現代の建国記念の日の違い
紀元節は国家主義的な色彩が強い祝日でしたが、建国記念の日は「国の成立を感謝し未来を願う」柔軟な意義を持っています。
まとめ
建国記念の日は、日本という国が存在することを感謝し、未来の繁栄を願う重要な祝日です。
その由来には神武天皇や古代日本の歴史が絡み、現代でもその意義は色あせていません。
今年の2月11日には、日本の歴史や文化について思いを馳せながら、この日を過ごしてみてはいかがでしょうか？
