三社祭（さんじゃまつり）は、東京・浅草にある浅草神社の例大祭で、毎年5月の第3金・土・日に開催される江戸随一の伝統的な祭りです。
勇壮な神輿渡御が特徴で、全国から多くの観光客が訪れ、東京の初夏を熱く盛り上げます。
本記事では、三社祭の由来を深掘りし、祭りの魅力や見どころ、観光情報を詳しく紹介します。
三社祭の由来と歴史
浅草神社と三社祭の起源
三社祭の起源は、飛鳥時代の628年にさかのぼります。当時、隅田川で漁をしていた檜前浜成（ひのくまのはまなり）・竹成（たけなり）の兄弟が川で仏像を発見し、これを持ち帰りました。
これが浅草寺のご本尊「聖観音像」とされ、地元の長・土師真中知（はじのあたちなかとも）がこの仏像を祀るための堂を建てたのが、浅草寺の起源とされています。
後に、この3人は仏教の発展に大きく貢献したとして、神格化されました。
江戸時代初期の1649年、徳川家光によって浅草寺の守護神として浅草神社が建立され、この3人が御祭神として祀られることになりました。
この神社の例大祭が「三社祭」として始まり、江戸時代を通じて大いに盛り上がりました。
三社祭の発展と江戸文化
三社祭は、江戸時代の町人文化と深く結びついており、神輿渡御（みこしとぎょ）の形式が確立されると、祭りはますます活気を増していきました。
浅草は当時から商業・娯楽の中心地であり、歌舞伎や寄席といった庶民の文化が発展していました。
そのため、三社祭は単なる神事ではなく、庶民の一大娯楽としても発展していきました。
明治時代以降も、関東大震災や戦争などの困難を乗り越えながら祭りは続けられ、現在では東京都内屈指の大祭として知られるようになりました。
三社祭の見どころ
迫力満点の神輿渡御（みこしとぎょ）
三社祭の最大の見どころは、浅草神社の本社神輿三基の渡御です。
最終日の日曜日には、氏子町会44町から担ぎ手が集まり、3基の本社神輿を担いで町を巡ります。
神輿を激しく上下に振りながら担ぐ「差し上げ」が行われ、担ぎ手たちの掛け声とともに熱気が最高潮に達します。
町内神輿連合渡御
土曜日には、100基以上の町内神輿が各町内を巡る「町内神輿連合渡御」が行われます。
この日は、各町内の神輿が次々と浅草神社に集まり、神事を受けた後、町内を巡行する姿が見られます。
子供神輿や女性だけの神輿も登場し、浅草の街全体が祭り一色に染まります。
お囃子や舞踊、伝統芸能の奉納
三社祭では、神輿だけでなく、さまざまな伝統芸能が奉納されます。
獅子舞や江戸里神楽などの演目が披露され、江戸文化の粋を感じられるのも魅力の一つです。
また、浅草寺周辺では、屋台が立ち並び、縁日気分を楽しむこともできます。
観光情報と経済効果
観光客数
三社祭には、毎年約180万人が訪れるとされ、国内外から多くの観光客が集まります。
特に日曜日の神輿渡御の日は、浅草周辺が大変混雑するため、早めの到着がおすすめです。
経済効果
三社祭は、浅草の観光産業にとっても重要なイベントであり、飲食店や宿泊施設、土産物店などが賑わいます。
祭り期間中は、多くの店が特別メニューを用意し、浅草名物の「雷おこし」や「人形焼」などが飛ぶように売れます。
周辺の観光スポット
三社祭を訪れる際には、以下のスポットもぜひ巡ってみてください。
- 浅草寺（日本最古の仏教寺院の一つ）
- 仲見世通り（土産物やグルメが楽しめる商店街）
- 花やしき（日本最古の遊園地）
- 東京スカイツリー（浅草から徒歩圏内の絶景スポット）
筆者おすすめの楽しみ方
神輿を間近で見るなら早めの場所取りを
三社祭の神輿渡御をしっかり楽しむためには、良い場所を確保することが大切です。
特に、浅草神社周辺や雷門前などは、絶好の観覧ポイントとなりますので、早めに到着して場所を確保しましょう。
祭りの熱気を体感するなら町内神輿巡行へ
本社神輿の渡御はもちろんですが、土曜日の町内神輿巡行も見応えがあります。
町ごとに個性豊かな神輿が登場し、担ぎ手たちの熱気を身近に感じることができます。
浅草グルメを楽しむ
祭りの合間に、浅草ならではのグルメを楽しむのもおすすめです。
雷おこしやもんじゃ焼き、人形焼など、江戸の味を堪能しながら祭りの雰囲気を味わいましょう。
まとめ
三社祭は、江戸時代から続く勇壮な神輿渡御と、庶民の活気あふれるエネルギーが融合した祭りです。
その由来を知ることで、より深く祭りの魅力を楽しむことができるでしょう。
歴史と熱気が交錯する浅草の三社祭を、ぜひ一度体験してみてください。
公式サイトはこちら： https://www.asakusajinja.jp/sanjamatsuri/
江戸三大祭
- 神田祭
- 山王祭
- 深川八幡祭
- 三社祭
※三社祭、深川八幡祭の２つは、江戸三大祭に数えられたりそうでなかったりと、ややこしいので４つとも掲載しています。
